LE CERCLE DU LAVEU

Salesman c’est le titre du documentaire réalisé en 1969 par les frères Maysles sur un métier qu’ils connaissent bien pour l’avoir pratiqué: le porte à porte ici appliqué, par un quatuor de bonimenteurs tout terrain, à la vente de bibles vaticanes illustrées aux pauvres ménagères abandonnées si non du Dieu chrétien, du Dieu Dollar. Montrant l’Amérique non pas du côté jardin mais du côté cour, Salesman n’est pas une « success story ». De bagnole en motel, de valise en drugstore –  « Et toi, combien t’as fait aujourd’hui ? » – les raids de ces drôles de paroissiens sur les foyers catholiques périphériques dépassent en risible et en pathétique les mésaventures des héros Jarmuschiens de Stranger than Paradise. C’est que Paul et les autres (« l’embobineur, le lapin et le taureau ») sont lesté du poids de la survie : perdants d’avance au pays des self-made men et des winners, ils doivent y croire ou faire comme si, et Paul, rongé, usé à de plus en plus de mal. Moitié arnaqueurs, surtout loosers, no héros croient-ils vraiment gagner ainsi leur paradis, celui de de leur famille ou celui de leurs victimes ? Ils tentent de s’en persuader en tous cas, comme ils s’efforcent de croire, en bon petits soldats à l’intérêt théologique (sonnant et trébuchant) de leur mission prêchée avec vigueur à la convention annuelle par leur Saint patron.

Extrait du livre “Épreuve du réel à l’écran” de François Niney
Essai sur le principe de réalité documentaire,Bruxelles, De Boeck Université, 2000.